LIVRE TROISIEME

et le reste de dépendance auquel elle est soumise lui plaît. Elle trouve de la douceur à prévoir quelques années tranquilles , des années consacrées à s’instruire, à réfléchir, à observer en simple spectateur la vie humaine , et où elle pratiquera certains devoirs sans que la responsabilité du choix soit tout entière à sa charge. Ce temps, dans son intention, sera celui d’une enfance modèle , où elle obéira de cœur à ses parents, les rendra heureux, s’associera à toutes leurs vues, et où elle n’acceptera la liberlé qu’à titre d'épreuve pour sa raison et pour le meilleur emploi de ses forces.

On comprend que son premier soin sera de régler sa vie religieuse. 11 lui importe de garder précieusement les saintes impressions qu’elle a reçues, et comme elle se sait légère (quelle jeune fille ne l’est pas?), elle fixera des temps précis pour élever à Dieu ses pensées. Toutes ses habitudes religieuses se conserveront, et le culte solitaire du milieu du jour sera pour son âme passagèrement agitée comme un doux asile. La prière , la réflexion , lui rendront du calme; l’élude de l’écriture sainte et l’examen scrupuleux de son propre cœur lui feront faire un double progrès; l’intelligence du livre divin et la connaissance d’elle-mème étant destinées à se faciliter mutuellement. Ces moments de méditation seront souvent pris à la dérobée, elle en fera un secret entre elle et Dieu ; et s’il lui faut parfois les sacrifier, ce sera pour s’acquitter de quelque devoir plus indispensable.

Les soins variés de la vie terrestre deviendraient

même des actes de culte si elle entretenait dans son cœur celte prière continuelle qui en apaise ou en sanctifie tous les mouvements. Mais ceci est de l’idéal peut-être.

Il serait bien salutaire pour la jeune fille de chercher à se former une élève à qui elle communiquerait l'instruction religieuse qu’elle a reçue. On pourrait sans doute désirer que cette élève se trouvât parmi ses proches ; il est d’heureuses familles où l’enseignement se transmet entre frères et sœurs ; rien ne peut mieux prouver que l'éducation y est excellente, que des affections mutuelles, que des habitudes de douceur et d’égards y régnent généralement. Mais il faut que les jeunes maîtres soient trèssupérieurs en âge et en connaissances à leurs disci- , pies, et qu’ils leur aient d’avance inspiré du respect. Autrement il y a de toutes parts grande perte de temps et des occasions de débats fâcheux pour le caractère.

A moins donc de circonstances très-favorables, la jeune personne se trouvera mieux de prendre pour élève une enfant pauvre. Ce sera là une œuvre de charité et une œuvre qui ne s’accomplirait peut-être pas sans son secours. Même en supposant que celte enfant reçoive à l’école quelque instruction religieuse, il règne souvent tant d’obscurité dans l’enseignement, les termes du catéchisme dont on se sert sont si mal compris, la partie du sentiment est tellement négligée, qu’il reste immensément à faire pour la maîtresse, et que tout est peut-être à recommencer. Quoi de plus doux pour celle-ci que d’inspirer