LIVRE TROISIÈME

donne souvenl à la fille pauvre, livrée à des soins qui semblent abjects, une existence intérieure plus relevée qu’à son élégante contemporaine de la classe aisée, qui fait des riens ou qui ne fait rien.

(1 n’est pas très-aisé d’assigner un emploi vraiment utile aux jeunes personnes hors du domaine de l’instruction. Parfois une fille aînée peut aider sa mère efficacement; mais que faire des sœurs cadettes? il faut leur composer une vie factice, un vain simulacre de soins vertueux. On leur invente de faux devoirs, on les envoie soigner des amies qui ne sont pas malades , consoler des affligées qui ne sentent aucun malheur; elles tiennent compagnie et on leur lient compagnie éternellement. Que de babil, de commérage, d’habitudes molles ne doivent pas résulter de là ! L’ennui vient si l’on ne cause pas, et à la fin on ne peut plus supporter la solitude.

C’est là souvent un malheur pour la suite de la vie. Une tristesse mortelle peut s’emparer d’une jeune femme, quand, après avoir été élevée au sein d’une famille nombreuse, elle se trouve reléguée dans une campagne isolée, seule avec un mari qui n'est jamais à la maison, situation bien ordinaire et qui n’est pas sans danger.

Ce devait être, selon nous , une affaire d’éducation que d’accoutumer une jeune fille à se suffire à ellemême pendant quelques heures. Dans la retraite l’esprit se mûrit, il apprend à sentir le prix des développements qu’il a reçus; l’élude et l’exercice des talents se présentent comme des ressources pour la vie, et non comme une continuation de lâches d’en-