LIVRE PREMIER

part confiés aux femmes ; comme ils le sont d’autant plus que l’attention des hommes s’est portée ailleurs; comme dans l’ordre matériel c’est aux femmes que sont dévolus les soins de santé et les soins de la conservation des fortunes, et que, dans l’ordre spirituel, ce sont elles qui communiquent et raniment les sentiments, vie de l’âme, mobiles éternels des actions, il leur est assigné un rôle obscur peutêtre, mais immense, dans les vicissitudes de la destinée qui se déploient sous nos yeux.

Il y a donc action et réaction continuelles entre la vie publique et la vie privée, et de là peut résulter un double avancement dans la civilisation : car tandis que le mouvement du dehors fait sans cesse pénétrer de nouvelles lumières au sein des familles, ces familles peuvent offrir l’exemple d’une ordonnance plus parfaite, moins sujette à être troublée par le vice sous toutes les formes, en sorte qu’une administration domestique généralement mieux entendue verserait par mille canaux un élément plus pur dans la société.

La femme qui remplira le mieux sa destination sera celle qui exercera l’influence la plus heureuse dans la sphère d’activité que les circonstances lui ont assignée. De là résultera naturellement que la femme mariée , qui peut influer comme épouse , comme mère , comme maîtresse de maison , sur le plus grand nombre d’individus, sera aussi la plus considérée, et fournira dans l'opinion générale, le type du sexe entier. Toutefois cet état la soumet à la dépendance : dans tous les emplois dont elle est