CHAPITRE III

plie. Il en est ainsi pour les divers âges, et peut-être un contentement d’esprit habituel est la seule marque assurée qu’ils remplissent bien leur destination. Si le mouvement semblait arrêté, si le jet de la sève venait à languir, le plaisir serait alors un stimulant presque nécessaire.

Il ne faut pas continuellement du plaisir, mais il en faut, et peut-être en faut-il sous diverses formes toute la vie. L’exercice corporel à lui seul en donne à l’enfance, l’activité morale et intellectuelle à l’âge mur, et il suffit souvent de la contemplation pour la vieillesse ; mais l’adolescence a d’autres besoins; de nouveaux goûts se sont développés chez la jeune fille. L’exercice physique, pris par régime, lui paraît vide d’intérêt ou disgracieux; les efforts intellectuels un peu prolongés la fatiguent et l'engourdissent, rien de tout cela ne lui communique de l’élan. Ce qu’il lui faut, c’est le mouvement du corps et de l'âme; il importe que ses deux natures réagissent l’une sur l’autre par un doux accord, et trouvent à s’exprimer dans des actions où la grâce et la dignité se réunissent; plus elle s’avance vers la jeunesse, plus le plaisir est pour elle à ce prix.

Il est donc bien malheureux que les arts, ces sources de plaisir si bien assorties au double mouvement nécessaire à l’adolescence, entraînent de nos jours tant de vanité, de luxe, de frivolité à leur suite. L’éveil donné à de mauvais penchants en est -il donc inséparable? Il semble que non ; il semble que dans une société choisie, où tout respirerait la décence, où le bon goût obligerait à tempérer l’expression de