LIVRE TROISIÈME

la joie même la plus modeste, on oserait permettre à la musique et à la danse de venir offrir leurs gracieux divertissements. Quoi qu’il en soit, tant que la gaieté se soutient, il n’est rien à craindre; mais si l’on voit la jeune (leur pencher sa tête, si ses belles couleurs ne la parent plus, si l’on a quelque lieu de supposer que le bruit dés fêtes éloignées fait trouver à la jeune fille son existence triste et monotone , la question se présente de nouveau : Que fera la mère religieuse?

El d’abord, reconnaissons pleinement son droit. Tout ce qu’elle trouve mal est à juste titre interdit par elle; responsable d’un dépôt sacré devant Dieu, son époux et sa conscience, elle ne l’est que devant ces seuls juges ; ses raisons, il lui est permis de les taire. Pourquoi voulons-nous qu’elle prononce anathème 1 contre tel ou tel divertissement, et jette ainsi du blâme sur beaucoup de femmes? H suffit qu’elle désapprouve ces plaisirs , soit en général, soit dans sa position particulière.

Je refuse pour vous les fêtes mondaines, diraitelle alors à sa fille, et je ne doute pas que d’autres mères ne me reprochent mon austérité. Mais pourquoi m’accuseraient -elles quand je suis loin de les

1 Ces mots sont de madame More. Dans une espèce de roman (Ccelebs), où cette femme distinguée trace avec beaucoup de discernement le tableau d'une famille modèle, elle fait dire au père : •« On trouverait peut-être difficilement une famille religieuse dans laquelle il eût été lancé aussi peu d’anathèmes que dans la nôtre, contre tels ou tels amusements en particulier. n