CHAPITRE III

blâmer? Leurs motifs sont bons à leurs yeux, je le suppose; quant à moi, rien ne m’excuserait : je crois ces amusements mauvais pour votre âme , et si Dieu m’a confié votre jeunesse, c’est afin que je vous préserve du mal. Quelle fille ne respecterait pas de tels scrupules, et n’honorerait pas davantage la mère qui les a sentis ?

Ici le devoir de la jeune personne est tellement simple, qu’elle ne peut s’y soustraire, même dans son cœur; mais si l’on exige autre chose d’elle, si l’on prétend que sa volonté, restée libre, ratifie un pareil arrêt , il est rare qu’un peu de mécontentement ne se mêle pas à sa soumission.

La mère voudrait que la fille désapprouvât assez les plaisirs du monde pour y renoncer de son plein gré. Mais est-ce possible ? Est-ce possible , à moins qu’on ne lui fasse connaître les dangers dont l’idée nuirait à son innocence? Elle renonce à déplaire à sa mère, et voilà tout; elle ne renonce pas véritablement à un monde inconnu pour elle; on le lui dépeindrait bientôt de manière à lui persuader qu’elle l’a jugé aveuglément. Vous lui demandez un détachement qui n’est pas du tout de son âge, qui n’est le partage de l’âme fidèle qu’au bout de la longue carrière où la jeune fille ne fait que d’entrer. Contentez-vous de son obéissance, qu’elle doit accorder de bonne grâce et sans murmurer.

A l’âge dont nous parlons, il n’est sans doute rien à craindre pour la conduite dans la classe aisée, alors l'étal de l’imagination est l’essentiel : ce sont des effets d'imagination qu’on peut surtout redouter,