CHAPITRE m

humaine fermentent dans des têtes vives qui ne croient pas que ces pensées aient rien de mauvais , les agitations, les orages de la jeunesse sont pour elles l’objet du plus ardent intérêt. Écoutez cette jeune fille qui arrive au milieu d’une réunion d’amies, toute fière d’avoir à raconter la belle histoire de quelque propos flatteur et presque tendre qu’elle a bien su repousser. Quelle émotion parmi ses compagnes ! que d’empressement autour d’elle! que de questions! elle est l’héroïne de la journée, et chacune l’envie en secret.

Une grande simplicité de cœur, des yeux trop purs pour voir le mal, voilà ce que nous désirons à l’adolescente, et non une prévoyance trop vite alarmée. Suivez, protégez votre enfant dans la société, mais après lui avoir dit qu’une femme qui se respecte est respectée; que les jeunes gens les plus évaporés sont contenus par un maintien sage, réservé et pourtant serein; que s’ils manquent de convenance, la jeune fille apparemment est coupable de leurs torts, qu’elle s’est montrée ou trop troublée ou trop flattée pour quelque compliment insignifiant : attachez enfin une sorte de honte à l’épreuve, plutôt que de la gloire à s’en bien tirer.

Ensuite, l’accès du grand monde pourrait n'être ouvert à la jeune fille qu’à titre d’essai. Si le goût de la dissipation se déclarait, si l’idée de l’amusement absorbait l’activité tout entière, le but pour lequel on l’a permis serait manqué, et la mère devrait reprendre ses droits. Votre esprit n’est plus susceptible d’application, dirait-elle alors à sa fille;