LIVRE TROISIÈME

vos études languissent, des exercices bien plus essentiels ont perdu de leur intérêt : mon enfant , vous n’êtes plus ce que vous étiez, il s’agit de le redevenir, et mieux encore. Je vous ai menée trop tôt dans le monde , attendons que votre force morale se soit accrue, et nous verrons. Celle interdiction temporaire n’effrayerait pas excessivement la jeune personne, et si on lui en avait d’avance annoncé la possibilité, elle l’eût sans doute évitée; son entraînement aurait été maîtrisé, son instruction, avant et après les jours de plaisir, n’aurait pas été négligée : c’eût été un excellent exercice de modération. Mais quand les mères sauront-elles montrer quelque fermeté !

La vie sociale, quelque légère part qu’on y prenne, exige des soins de toilette , soins d'un grand intérêt pour la plupart des jeunes filles. Le principe , pour la toilette comme pour les amusements, est de lui laisser occuper le moins de place possible dans la pensée, et de prévenir à cet égard tout sentiment vif. La répugnance pour être mal mise est tellement invincible chez une femme, que la mère doit éviter de froisser gratuitement un pareil instinct; il s’allie à la crainte du ridicule, qui lient elle-même de la pudeur. Mettez donc quelque prix à ce que votre fille soit bien arrangée ; et quand la mode n’est ni inconvenable, ni extravagante, laissez-la-lui suivre; plus elle se sentira mise comme tout le monde, plus elle oubliera son habillement.

Pour se diriger à cet égard , une jeune fille doit savoir que les habits sont un langage ; ils ont une