CHAPITRE III

lions de l'envie. Ne Ini dites pas : On n'est point plus heureux quand on brille autant; tous ces soins, tout cet argent, auraient pu être mieux employés : réservez pour un autre moment voire morale. Cela peut être vrai, mais l’occasion de le lui dire est bien mauvaise. Pourquoi lui insinuer que vous la plaignez de rester dans l’obscurité , et que vous souffrez pour elle du succès des autres? C’est à la fois l’humilier et la pervertir.

A l’aspect de semblables petitesses, combien n’eston pas tenté de trouver heureuse la jeune personne qui s’est mise à l’abri de la contagion et qui coule ses jours en paix loin des prestiges du monde ! Elle est heureuse, en effet, si son libre choix l’a déterminée, si un profond sentiment de piété l’a emporté sur d'autres penchants. Â elle appartient surtout d’offrir à nos regards le charmant idéal de l’adolescence, l’ignorance du mal, seule innocence possible ici-bas, le zèle le plus soutenu dans l’exercice de ses devoirs, le cœur le plus occupé des saintes relations de famille. Comment ne pas lui accorder une haute estime? Sans doute la mère sincèrement convaincue que l’expérience de la vie faite avec prudence est destinée à produire d’heureux résultats, a un motif suffisant pour mener sa fille dans le monde ; mais pourtant qu’elle lui apprenne à comprendre, à honorer les êtres qui vivent dans une autre région. Que la jeune personne considère avec respect les femmes qui ont tout sacrifié à Dieu, et ont fait ici-bas leur grande affaire de l’avancement de la religion. Celles-là ont leurs défauts, qui en doute? Peut-être ont -elles leurs illu- 3 22 .