CHAPITRE IV

cieuse de chimères brillantes ou sentimentales ; il y a le plus souvent des prestiges à dissiper; alors le monde, la solitude, les conversations intimes, tout ce qui charme les heures oisives a son danger. Il importe de ramener au vrai des esprits qui s’égarent dans de fausses routes, de s’adresser à la raison, aux facultés calmes de l’intelligence. La paisible activité de la pensée doit remplacer le mouvement d’une imagination décevante que la société dirige de plus en plus mal.

Pour juger des dangers auxquels la première jeunesse est exposée , portons d’abord nos regards sur les personnes que le monde admire le plus. Qui sont celles que l’attention générale nous désignera ? Ce sont les plus belles; il faut bien s’incliner devant tant d’éclat. Souvent, nous l’avouerons, la dignité de l’âme est indiquée par cet aspect radieux et imposant. Mais combien l’orgueil est à craindre ! l’orgueil , premier et impitoyable ennemi de la race humaine, principe de tous le plus opposé à l’esprit chrétien ! Il ne s’avance pas encore violent et redoutable; d’abord, on se contente d’être admirée; bientôt il faut l’être plus que toute autre, il faut l’emporter de haute main, enfin conquérir. Que de soins pour rehausser une beauté déjà célébrée ! que d’oubli des dons de l’âme les plus précieux! que de rivalités, de mouvements de dépit , de haine peut-être ! Et croit-on que l’orgueil soit, sous d'autres rapports, une sauvegarde? erreur funeste, erreur immense ; il invite à braver le danger , donne un levier de plus à celui qui veut séduire, il paralyse le senti- 3 • 23