LIVRE TROISIÈME

sort pareil n'est point hors d'atteinte; que telle impression qu'elie-même pourrait produire , l’investirait aussitôt d’un pouvoir magique, mettrait à sa disposition le destin d’un être adorable dont elle ferait à son choix le bonheur ou le malheur; quelle joie orgueilleuse vient enfler son cœur! Comment ne préférerait-elle pas le genre de livres qui place une femme à cette hauteur, et qui par là relève toutes les femmes !

Un tel état de l’àme est-il bon, est-il sain, je le demande? Ne voit-on pas qu’ici l’imagination devient personnelle, et prend cette direction en dedans que nous avons le plus redoutée. Le moindre regard jeté sur l’avenir probable des jeunes personnes ne devrait-il pas nous décidera leur éviter ces émotions? Quelles sont les chances naturelles de leur destinée? Pour plusieurs d’entre elles le célibat; et que faire alors de tous ces prestiges, de ces images éblouissantes condamnées à s’évanouir si promptement? Quel vide de cœur, quelle idée d’une existence manquée, quelle humiliation même ne succèdent pas souvent à celle exaltation factice ! Parmi celles qui se marient, combien il en est peu dont les espérances se réalisent même un moment , et pour combien encore ce moment n’est -il pas payé par de longs regrets? La simple prudence humaine n’impose-t-elle pas à la mère le devoir de soustraire son enfant aux périls de semblables séductions?

Si les mères, selon nous, doivent éviter d’exaller imprudemment les espérances de leurs Allés , c’est précisément pour que celles-ci puissent , si Dieu le