LIVRE TROISIÈME

venue, elle s’attendrirait sur son sort et vouerait une sorte de culte à sa chimère.

Une mère sans doute serait l'amie de toutes la moins à craindre ; mais que de fautes les mères sont sujettes à commettre sous ce rapport! Romanesques, avides de conBdences, elles aggravent la situation ; timides, embarrassées, les sujets délicats leur font peur, et la réserve qu’elles observent ne laisse pas de produire un efleL fâcheux. Les sentiments dont la jeune personne voit qu’on évite de lui parler prennent dans son imagination une importance sérieuse. Plus hardie, une mère a un autre tort : croyant prévenir par un ton railleur les illusions de sa fille, a 11 » ne faut pas même écouter les propos flatteurs, » lui dit- elle, « les jeunes gens ne cherchent qu’à se » divertir, et ils affectent le sentiment pour s’amuser » ensuite entre eux des impressions qu’ils ont cau- » sées. » Et si elle ajoute à cela des plaisanteries sur la vanité des personnes qui , avec les agréments les plus médiocres, se croient faites pour tourner les têtes, elle ferme à jamais la bouche à sa fille.

Alors, qu’arrive-t-il si celle-ci vient à découvrir, chez l’homme qui cherche à lui plaire, un sentiment vrai , si les preuves de la sincérité du cœur, celles d’une émotion passagère peut-être, mais réelle, viennent à la frapper? Elle en est beaucoup trop attendrie j plus on lui aura dépeint la vérité comme chose rare, plus elle sera touchée de la rencontrer} et si elle est imbue des fausses maximes que la lecture des romans a fait circuler, il n’y a que trop à craindre pour elle.