CHAPITRE VI

par son esprit, par sa figure, d'éblouir, de tout éclipser, peuvent ne point mériter le nom de coquetterie; un regard, un sourire, une inflexion de voix le méritent quelquefois. La coquetterie a toujours une direction particulière : on y découvre le dessein de toucher aux cordes sensibles, d’arriver au vif, d’établir une entente, un rapport intime avec celui qu’on veut captiver. Le pas est glissant une fois qu’on admet le désir de plaire; et de là vient que ce désir même est un objet de surveillance constant dans une conscience délicate.

Pour une jeune personne d’un caractère élevé et calme, les années qui précèdent le mariage sont ordinairement un intervalle heureux dans sa vie. Ce temps , où ses facultés bien développées la font réussir dans presque tout ce qu’elle entreprend, ce temps , où des parents sages la laissent jouir d’une liberté toujours croissante, a, par-dessus tout autre, cet avantage , qu’il est assez exempt d’inquiétude pour l'avenir. L’obscurité qui enveloppe la destinée ùte toute fixité à l’idée des peines; on les porte légèrement. On est encore un peu gênée; on ne peut pas faire complètement le bien qu’on voudrait, cultiver tel talent, remplir tel devoir qu’on aurait à cœur; n’importe, tout peut changer, et changer pour le mieux sans doute ; car on n’accepterait pas un sort moins heureux. Le bonheur qu’on a s’augmente dans la pensée de celui qui peut-être s’y joindra un jour.

La société aussi est agréable ; la vie sans doute n'est pas là ; elle est dans l’affection filiale, dans les