LIVRE TROISIÈME

éludes, dans l'accomplissement des devoirs; mais pourtant la société a de l’attrait. Mille objets ont encore le charme de la nouveauté pour la jeune tille, sans lui causer cet étonnement et cet embarras qui accompagnent l’extrême ignorance. Décidée à ne pas se laisser imposer des chaînes contre son gré , elle voit sans trop s’alarmer les desseins qu’on forme sur elle. Bientôt on fait à ses parents des propositions sérieuses qui tantôt sont rejetées d’un commun accord , tantôt refusées en vertu de son droit légitime par la jeune personne. Tout cela fait événement dans la vie sans la troubler, et répand quelque intérêt sur les occurrences journalières.

Cependant à la longue ce plaisir s’use. Quand on n’entrevoit rien qui plaise , la société reprend de l’insipidité, les peinés revêtent leur air de durée, et les gênes de toutes sortes se font mieux sentir. Souvent une personne que les vicissitudes de cet âge ont fatiguée, et qui peut-être a eu quelque chagrin secret, prend le ferme parti de renoncer au mariage. Peu à peu on la voit se retirer du monde; elle se fait une vie à elle, une vie toute pleine d'œuvres utiles, parfois de progrès dans les connnaissances, toujours de devoirs; un intérêt puissant, un intérêt immortel s’y associe lorsque de bonne foi elle consacre ses pensées à Dieu. Mais nous retrouverons cette classe de personnes quand nous aurons quelque temps suivi dans notre examen le sort de celles qui se marient.

Le plus souvent il arrive telle circonstance où une jeune personne se décide à contracter un engage-