CHAPITRE VI

cœur n’était plus le même? C’est là ce que nous ne voulons pas supposer.

Ainsi, parmi ces engagements, nous laisserons de côté la fidélité; mais quels sont les autres ? Ce sont, de la part de la femme, l’obéissance, le dévouement et le respect. Prenons le premier.

La femme en se mariant a juré l'obéissance; qui peut en douter? Cet article est dans tous les codes divins et humains. Eh bien ! le sentiment s’oppose souvent à l’obéissance; il va plus ou moins loin, il ne s’y fixe pas. Indépendant et fier de sa nature, il tend à mettre de niveau les rangs, les conditions, les sexes, les âges; il s’indigne de la subordination, il croit toujours ne relever que de lui-même, et s’imagine avoir tout fait quand il s’est montré. Un mari exige-t-il de sa femme le sacrifice d’un projet, d’une habitude qui peut-être étaient fondés sur sa tendresse pour lui. Je l’aime trop pour lui obéir , pensera-t-elle; et celte excuse, trop souvent admise , finit par l’affranchir de la soumission. Et pourtant l’idée de dépendance est la plus sainte de toutes, elle est la base du mariage; seule, elle distingue ce nœud sacré de toute autre relation dans la vie et des liens même du sang. La jeune fille n'avait pas choisi ses parents, elle ne leur avait pas voué volontairement l’obéissance; le mari seul est son maître et son chef de son propre aveu. Comment la protégera-t-il si elle méconnaît son empire? Comment sera-Jt-il son soutien quand elle ne s’appuie pas sur lui ? La femme, dit l’Évangile, est la gloire de l'homme ; mais c'est de la femme soumise qu’il le dit.