LIVRE TROISIÈME

Si nous venons au dévouement, il semble que ce soit préparer au sentiment son plus beau triomphe. Lui seul peut l’inspirer, lui seul peut accomplir les sacrifices que la morale la plus sévère n’exigerait pas. Le dévouement a raille fois été porté jusque-là, il a élevé les femmes jusqu’à l’héroïsme. Admirons , appelons de nos vœux ce beau mouvement de l'ame, mais n’en méconnaissons pas les erreurs. Dans un sens général, une femme peut être dévouée, sans l’être pour le moment comme il le faudrait; elle aurait à chaque fois besoin d’une inspiration qui manque souvent. Tel acte de dévouement dans telle situation seraildésirable, il répugne à son imagination, il blesse en apparence sa délicatesse. Elle dit, elle pense sincèrement : Je donnerais pour mon mari ma vie, ma fortune entière, mais cette chose-là me déplaît trop; qu’il m’ordonne delà faire, je la ferai, je lui dois de l’obéissance, mais qu’il ne me demande pas de dévouement dans une telle occasion.

De plus, pour le dévouement qui tient uniquement au cœur, il faut du retour, et ici le besoin d’égalité se retrouve. Où est l’épouse délaissée, offensée dans ses affections les plus chères, qui se montre encore dévouée? Il y en a eu plusieurs, je le sais, quand un sentiment exalté de devoir venait à leur aide; mais lorsqu’une femme se voit abandonnée, méprisée, la passion qui avait été la plus tendre peut l’égarer, un besoin de retour trop impérieux la fait parfois recourir à l’emploi de moyens coupables. Telle épouse délaissée a pu chercher à exciter de la jalousie, même à se venger; détournons les yeux de pareils écarts.