LIVRE TROISIÈME

lement forts, déchirent le cœur, et où une mère se croit obligée à prendre en main les intérêts de ses enfants, par tous les moyens que les lois lui laissent. Ce sont là de ces cas extrêmes qu'on ne saurait guère considérer à part des circonstances qui les amènent. Dans de telles situations, que peut une femme, si ce n’est de recourir à la lumière d’en haut? Les conseils humains servent à peu de chose , souvent ce serait un tort de les chercher, et ceux d’une mère comme les autres. Dieu seul peut être dépositaire de pareils secrets ; lui seul il nous dira si ces intérêts, dont le soin nous inquiète, sont bien ceux de l’éternité pour nos enfants, pour nous, pour notre époux même.ïoqt tient ici à des considérations dont la plupart ne sauraient être appréciées, mais il en est toujours une bien forte à laquelle il importe de s’arrêter.

Qu’éprouverait, je le demande, une femme honnête et sensible, si celui auquel elle a promis de se consacrer, était loin d’elle, malheureux, souffrant, mourant peut-être, et que trop offensé d’une séparation dès longtemps accomplie, il ne voulût plus du dévouement qu’elle peut désirer alors lui montrer? Que deviendrait-elle surtout si la mort élevait entre elle et lui une barrière éternelle? Sait-elle qu’auprès d’un mari mort elle se croira difficilement justifiée, que ses moindres torts se dresseront devant elle, et qu’il lui faudra comparaître par la pensée devant un tribunal plus redoutable peut-être à ses yeux que celui de Dieu. Un mari n’a rien promis à la repentance, il n’a point accepté de sacrifice expiatoire , et n’a pas comme Dieu le cœur d’un père pour pardonner.