LIVRE TROISIÈME

mère à négliger beaucoup de devoirs et nuirait plus lard à ses enfants mêmes. Ils prendraient une idée trop haute de leur importance, et trop basse de la vocation humaine, considérée généralement, s’ils croyaient qu’ils doivent être préférés à tout. Jamais ils ne comprendront tout ce qu’il y a de sacré dans nos obligations sur cette terre que lorsqu'ils les verront remplir par leur mère. Son intérêt à elle est d’être un exemple pour eux. Comment compteraitelle sur leur sentimentfilial s’ils pouvaient apprendre dans la suite qu’elle n’a pas soigné ses propres parents? Ceux-ci ont pu céder leurs droits légaux en la mariant, mais il est des droits naturels, imprescriptibles, qu’ils conservent jusqu’à la mort. Leur fille n’a pu renoncer à se dévouer à eux s’ils ont besoin d’elle : c’est bien là un cas d’urgence impérieux. Nous avons vu qu’il en était d’autres dans la charité. Les devoirs en apparence les plus étrangers à la vocation maternelle rentrent dans celte vocation quand on sait intéresser les enfants à leur accomplissement. Il n'est point de bonne œuvre à faire, point d’impulsion généreuse à suivre qui ne puisse servir à leur amélioration. C’est là pour eux la vraie éducation morale.

Il devient ainsi très -nécessaire pour une mère d’organiser sagement l’emploi du temps pour les cas oü elle s’absente; toute sa prévoyance aura là de quoi s’exercer. Combien de pénétration ne faut-il pas pour faire choix d’une bonne digne de confiance? L’attention qu’on commence à donner à l'éducation des filles pauvres, les écoles de charité formées par

des personnes pieuses faciliteront, il faut l’espérer, un choix pareil à l’avenir. En attendant, une jeune femme pourrait, à ce qu’il semble, se préparer une meilleure chance sous ce rapport. Si , dès qu’elle a la perspective de devenir mère , elle prenait à son service une élève d’un de ces établissements , et qu’elle donnât quelques soins à la former, à développer en elle les bons sentiments , l’intelligence, il lui serait aisé de se l’attacher, et aurait plus d’espoir d’étre secondée. Cette expérience comme tant d’autres pourrait ne point réussir, mais la mère future en retirerait toujours l’avantage de s’être exercée à l’enseignement. Elle aurait réfléchi aux difficultés de l’éducation ; et quel embarras n’éprouve-t-on pas quand il faut les affronter toutes à la fois, et qu’il n’y a plus de temps à perdre ï

Quel que soit le choix , il faut avouer que les soins empressés et continuels de la bonne la plus sensée et les nôtres même , ont aussi leurs inconvénients. L’idée qu’ils disposent du temps et de la pensée des grandes personnes est souvent mauvaise pour les enfants. Les accoutumer à se suffire à eux-mêmes pour leurs plaisirs d’abord, puis pour l’accomplissement de quelques devoirs, serait un art très-utile.

Rien n’exige plus de bon sens que l’administration domestique. Procurer le bien-être de tous aux moindres frais de temps, d’embarras, de soucis et de dépense possibles, exige un mérite rare et bien précieux. La femme qui gouverne sa maison avec intelligence et paisiblement obtient auprès de son époux et de sa famille entière une sorte de considération