LIVRE TROISIÈME
la société décore du nom de devoir ? Comment consentir à leur donner une place régulière dans la vie ? Tout ce qu’un mari désire devient un devoir, même la fréquentation du grand monde. Il pourrait y avoir encore, sinon devoir, du moins grande convenance pour une femme, à ne pas se retirer d’une société dans laquelle son mari passerait sa vie; l’intérét de l’union commune, celui des enfants, peut demander qu’elle connaisse un peu cet esprit du jour qui exerce tant d’influence sur les hommes. A litre encore de récréation, de stimulant souvent nécessaire, nous serions loin d’interdire aux jeunes mères tout amusement; mais nous dirons qu’au milieu de tant de ressources plus élevées, plus intéressantes, celle qui ne pourrait se passer des plaisirs du monde sans tomber dans un état de langueur, serait bien audessous de la vocation maternelle.
Quel sera donc le principe général à l’égard de l’emploi du temps? Ce sera de reconnaître humblement notre légèreté naturelle, et au lieu de nous fier entièrement à nous-mêmes, de nous imposer certaines lois. Les devoirs qui reviennent tous les jours se prêtent ordinairement à une distribution à heure fixe, tandis que les autres peuvent trouver leur place dans un temps plus long, et tous ont également besoin d’être défendus contre la négligence et les fantaisies. Un examen sérieux, fait chaque dimanche, de l'emploi de la semaine écoulée et de celui qu’il convient de donner à la semaine qui suit, rentrerait dans la destination de ce saint jour. C’est un exercice de piété qui peut se répéter toute la vie, et si nous
le recommandons particulièrement aux jeunes mères, c’est que le moment de la plus grande complication des devoirs est celui où la nécessité de les ordonner est la plus évidente. Comment s’assurer de remplir un seul devoir quand rien n’est fixe dans notre conduite, et que nos inclinations du moment disposent de nous?
Le prix du temps! le prix du temps! Quand serat-il mieux connu des femmes, et durant leur jeunesse si fugitive, et durant les saisons suivantes qui s’envolent de même si rapidement? Notre vie au dehors peut diminuer d’importance ; mais au dedans, mais pour notre salut à nous -mêmes, quelle n’est pas la valeur des années, des jours, des heures ici-bas! Qui dira jamais à quel espace dans l’éternité répond chaque heure de notre existence? nul ne le dira, il n’est plus là d’espace fixe; tout est sans limite, tout est infini. Combien cette pensée serait effrayante si chaque heure aussi ne pouvait pas servir à nous préparer un avenir heureux. Accueillons ainsi, honorons les heures, ces bienfaits du père des jours, et craignons pourtant qu’elles ne déposent contre nous. Chacune arrive chargée de nous donner un ordre de Dieu à exécuter, et va s’enfoncer ensuite dans l’éternité pour nous condamner ou nous absoudre.
Conclusion.
Nous voici arrivé à la fin de la jeunesse. Il est fini le moment où nous avions à dépeindre des affections, des impressions, des espérances toujours nouvelles.
