CHAPITRE I

qu'ils ont de la grâce ; son amour-propre est flatté de l'attachement de son mari, de la distinction qu'il peut avoir, et tant que la jouissance de toutes ces choses est encore nouvelle, elle ne s'aperçoit pas trop du progrès de l’âge ; mais quand, après avoir quelque temps marché sur un terrain plat, elle se voit tout à coup sur le bord de la pente, il s’opère dans son âme une triste révolution.

Là, sur le sommet de la vie, elle croit embrasser sa destinée d'un coup d’œil. Le passé ne lui offre que des regrets, et l’avenir lui apparaît comme une étendue vaste et sombre, sans objets distincts, sans rien qui lui promette quelque plaisir. Si l’on interrogeait la plupart des femmes frivoles, on s’apercevrait que les circonstances les plus favorables de leur existence ont perdu pour elles tout leur prix depuis qu’elles ne sont plus jeunes. Vantez à celle-ci sa position sociale : Ma position, répondra-t-elle, je l’ai crue bonne tant que je n’en ai pas vu d'infiniment supérieures. Félicitez celle autre du bonheur dont elle jouit avec ses enfants. Ce bonheur n’est plus tel qu’on l’imagine, vous dira-t-elle. Mes enfants ! ils ne me donnent plus que des soucis; en grandissant ils ont perdu toutes leurs grâces, et comme ils savent très-bien s’amuser 6ans moi, je n’ai plus à me mêler d’autre chose que de leurs leçons, vrai tourment pour moi et pour eux.

De même, si l’on pouvait savoir ce que les femmes pensent de leur sort dans le mariage, on verrait que rien n’y répond aux vœux ambitieux de leur jeunesse. Leurs plaintes, sous divers rapports, peuvent être différentes , mais il est tin même sujet de regrets