LIVRE QUATRIEME

sans le guérir, et risque de remplacer un mal passager par un mal durable.

Ensuite, une autre mère (et parfois la même, tant il y a des contradictions dans le cœur humain) renaît aux agitations de la vanité en voyant sa fille au milieu d’une société brillante. Après avoir craint que le monde eût trop de charmes pour son enfant, elle a bientôt peur que son enfant n’ait pas assez de charmes pour le monde. Toutes ces pensées se brouillent, se croisent, l’entraînent dans des inconséquences sans fin. Misère des misères, nous n’en finissons pas avec nos futiles prétentions, et la peur de démentir notre réputation de sagesse n’est souvent qu'une vanité de plus.

Il est un autre danger dont nous voudrions garantir la mère. Sans doute elle ignore elle-même tout ce qui reste encore de jeunesse dans son propre cœur. Une sensibilité romanesque, qui semble étouffée, fermente parfois longtemps dans l’âme de certaines femmes, et quand cette disposition n’a pas pris dans la vie réelle son cours naturel , on la voit se développer dans la sympathie maternelle. -Une association trop intime avec le sentiment de votre fille excite en vous des émotions plus fortes souvenL que les siennes ; vous l’exaltez sans le vouloir en lui demandant des confidences, et l’avidité que vous mettez à les écouler décèle des impressions presque personnelles. La vue de celui qui s’attache à elle vous fait rougir et battre le cœur ; tous les événements qui précèdent un mariage vous bouleversent, et l’on a vu, dans des occasions de rupture, la mère plus affligée que la