LIVRE QUATRIÈME

accomplis. Au temps des délibérations, ne négligeons jamais la prudence humaine; ses vues courtes et confuses s’arrêtent au seuil de l’éternité, mais elle juge assez bien de ce qui se passe dans celte vie, et les parents répondent aussi de leurs enfants durant celle vie. Ainsi les anxiétés d’une mère, aux approches du mariage de sa fille, sont bien naturelles; trop vives souvent, trop empreintes d’émotions terrestres, elles l'éclairent parfois sur les conséquences de certains choix. Une imagination aisément alarmée devait sans doule balancer l’effet de la sympathie naturelle qu’une mère éprouve pour l’homme qui s’attache à son enfant.

Nous avons déjà vu avec quel attendrissement mêlé de joie une mère assiste ordinairement au mariage de sa fille. 11 lui est doux de voir fixer le sort encore incertain de cette enfant , de remettre à des mains plus jeunes et plus fortes le soin de la protéger. Un être supérieur à elle lui donnera plus de bonheur et en répondra devant Dieu. Pour la mère, sa tâche est finie; la sécurité douce et triste de la vieillesse commence à s’emparer de son cœur. N’est-ce pas un immense repos d’esprit pour une mère que de dire : Je peux mourir.

Quand une femme a marié sa dernière fille, la partie animée et encore colorée de sa vie a pris fin , le reste a un teint beaucoup plus terne; si elle a eu le bonheur de conserver son mari, elle a toujours un but d’afFeetion intime, un objet particulier de dévouement lui est accordé. Malgré les modifications que le temps amène, la relation d’épouse est quelque-