CHAPITRE II

ibis celle qui traverse le mieux l’existence entière sans s’altérer sensiblement. Dans celte sainte relation, une femme jouit encore tlu bonheur d’être nécessaire, tandis que sa vie maternelle n’offre le plus souvent que le reflet du passé.

En général, l’influence du passé sur le présent se fait beaucoup sentir aux femmes après la jeunesse. Leur sort s’est décidé durant les années déjà écoulées, et leur bonheur dépend des sentiments qu’elles ont nourris dans leur cœur. A l’âge où l’on n’a rien à espérer pour soi-même, quel avantage n’a pas la mère qui a pu se dépouiller de toute personnalité. Elle seule jouit de voir sa fille chérie transporter sur un époux ses plus vives affections ; elle seule abdique sans regret son ancien empire , et prend un intérêt de cœur aux événements dont elle n’a point décidé. Exempte d’exigence, n’attendant jamais de ses enfants de grands témoignages de tendresse, elle est pourtant aimée d’eux très-sincèrement. Sa sympathie toujours active, son expérience de la vie. son dévouement leur font chercher auprès d’elle les secours ou les consolations dont ils ont besoin. Si elle a montré précédemment une raison éclairée, lerangqu’onlui assigne dans sa famille est très-honorable; elle en est le centre, et quand les intérêts divers viennent à se croiser, son impartialité la met en état d’y rétablir l’harmonie et d’exercer un pouvoir régulateur. Néanmoins, l’idée de cette influence très-incertaine ne doit point occuper une femme avancée en âge. L’espoir de jouer un rôle important réveillerait en elle l’amour-propre, et serait contraire à l'esprit qui doit l’animer.