LIVRE QCATRIÈJIE

naturelle aux enfants du même pèrequi les aime tous, voilà ce qu’elles sont faites pour communiquer. Intimement persuadées qu’elles ne sont que les interprètes de la compassion divine, elles font partager cette persuasion aux infortunés, et l’amour du prochain renaît avec l'amour de Dieu dans les âmes.

Ces saintes affections paraissent, hélas! bien refroidies de nos jours. Tout sentiment de bienveillance semble s’étre éteint dans le sein du pauvre, et ce malheur, que lui-même remarque peu , rend ses souffrances plus insupportables. Un état habituel d’irritation prive de tout repos son âme désolée, la vue de ceux qui ne partagent pas ses privations aigrit sa douleur, et il est à peine envers eux susceptible de reconnaissance. La disposition à l’envie, qui n’est que trop naturelle au cœur humain, a pris une force désastreuse quand elle a cessé d’être combattue par la religion, et que l’éducation même l’a ranimée.

Les hommes qui ont entrepris de relever de son abaissement la race indigente, formaient sans doute un noble dessein. Mais comment s’y sont-ils pris pour obtenir les progrès intellectuels qu’ils avaient en vue? Ne pouvant communiquer le mouvement religieux qui leur manquait à eux-mêmes, ils ont été réduits à mettre en jeu les ressorts de l’intérêt dans l’âme du pauvre. Mais s’ils désiraient à la fois sa moralité et son bonheur, ils devaient se garder de réveiller en lui le vil penchant à l’envie. Ils devaient penser que tous les biens dont ils lui offraient la perspective seraient accompagnés d’amertume, si les sentiments haineux régnaient dans son cœur.