CHAPITRE III

Ici s'applique le grand principe qu'a mis en lumière l’illustre Ghalmers. Une œuvre étroitement circonscrite est, selon lui, la seule qui s’exécute avec zèle, avec succès. La tâche la plus précise est la mieux remplie. 11 importerait donc que chaque association et chaque membre qui la compose eût un département limité et bien défini ; et, par exemple, que dans une ville on n’entreprît l’amendement que d’un seul quartier, peut-être d’une seule rue, et que chaque individu limitât aussi ses fonctions. Ceci conviendrait exactement à la destination des femmes.

A la sortie des salles d’asile, les enfants de différents sexes sont ordinairement séparés dans les écoles, et dès lors l’attention des femmes associées se porte en particulier sur les filles pauvres, bonheur inappréciable pour celles-ci. D’après la nature même de leur sexe, toute influence morale a besoin d’être exercée sur chacune à part; il faut qu’une voix en quelque sorte maternelle leur donne des conseils adaptés à leur position, à leur caractère. Souvent des associations de femmes ont entrepris l’éducation de certains groupes de jeunes filles, qu’une situation particulière recommandait à leur intérêt, et dans notre pays du moins ces établissements ont été conduits avec un ordre, une régularité, une intelligence remarquables. Plusieurs idées heureuses y ont été mises à exécution. On avait observé que l’extrême insouciance de ces pauvres filles, à l'âge où l’on pourvoit à tous leurs besoins, faisait place à une inquiétude et même à une avidité trop grandes, une fois qu’elles se trouvaient réduites à gagner leur pain, et