CHAPITRE IV

Alors on leur dit : Votre éducation a été soignée, vous avez des talents, cultivez-les, ornez votre esprit, augmentez vos connaissances,- tous les trésors de la littérature et de la science s’offrent à vous. Examinons le prix de ces diverses ressources après la jeunesse ; mais souvenons-nous qu’il ne s’agit pas ici d’un vain passe-temps, et que nous cherchons les moyens de répandre de l’intérêt sur une période de l’existence qui peut être longue. Pour ne pas sentir le poids du temps, pour ne pas marcher d’un pas vacillant dans ce monde , il importe à une femme d’avoir une affaire; il faut que toutes les heures dont aucune obligation étroite ne doit disposer, lui servent à s’avancer dans une route déterminée. Alors elle contracte des habitudes, alors elle n’est pas en proie à cette hésitation éternelle sur l’emploi du temps qui conduit tout droit à l’oisiveté, alors elle échappe à l’ennui, source de péché, et peut-être péché luimême, preuve et cause à la fois d’une détérioration dans l’être moral.

La culture des arts répondrait-elle à nos vues? bien rarement. Il faut des circonstances très-particulières pour que les arts soient autre chose qu’un délassement dans la vie d'une femme qui n’est plus jeune. Ne disons point de mal des délassements, ce sont presque des nécessités pour notre faible nature. Il en faut pour rétablir l’équilibre de l’âme, pour conserver la souplesse, la sérénité de l’esprit. Sous ce point de vue, les talents agréables ont un très-grand prix, et il est à regretter de les voir si vile négligés par tant de femmes. Mais à les considérer comme une