LIVRE QUATRIEME

occupation principale, à moins de ces dons éminents qui savent bien se Caire place dans la vie humaine, ils ne semblent pas destinés à survivre longtemps à la jeunesse.

En cela l’expérience a prononcé, tous les faibles talents tarissent, l’avantage qu’on trouve à les exercer ne l'emporte pas longtemps sur les difficultés crois* santés de l’exécution. La voix perd sa fraîcheur, les bons instruments de musique sont difficiles à se procurer; l’attirail de la peinture semble embarrassant, ensuite on ne sait que faire de l’œuvre achevée , et le moindre objet de toilette ou d’ameublement qu’on aurait construit ferait plus de plaisir. Puis, que saisje ! on est trop surpassée; même avec le secours des arts on ne plairait jamais beaucoup. Enfin, quand une femme n’a eu en vue que de faire effet, quand elle n’a pas senti le prix de l’art en lui-même , elle pourrait encore lui devoir de légères distractions, mais ce ne serait plus un intérêt dans sa vie.

Les études intellectuelles ont, selon nous, une valeur bien supérieure. Là , nous avons affaire a des facultés plus longtemps susceptibles de développement, et tous les progrès sont possibles. Là, s’offrent des sujets de méditation qui nous suivent dans les occupations manuelles et donnent aux pensées une direction heureuse. L’essentiel dans cet immense domaine est de fixer son choix et de s’y tenir. Mais ce choix est trop dépendant de la nature des esprits et des circonstances pour que nous ayons à le diriger.

C’est toujours une étude sérieuse que nous con-