CHAPITRE IV

sellions, une étudie qui demande de l’application et fournisse la matière d'un vrai travail. Il semble plus agréable de prendre la fleur de chaque objet et de ne point se donner de peine, mais ce serait manquer entièrement le but. Le sentiment du vide, du désoeuvrement, renaîtrait bientôt. Nous ne saurions transgresser la loi du travail sans tomber dans la désorganisation morale, et l’humeur tracassière, inquiète, tous les défauts enfin qu’on reproche aux femmes âgées résultent de là. Il faut se prescrire une tâche, mettre de la volonté à l’accomplir, alors la vie est bien ordonnée, alors les délassements donnent du plaisir. Quand la pensée a pu s’exercer, on recouvre une sorte de vigueur morale qui se reporte sur tout ce qu’on fait. Mais la pensée alors ne doit parcourir qu’un champ limité. Il faut avoir à se proposer une œuvre bien définie, et le mieux serait que cette œuvre prît le caractère d’une recherche.

L’esprit d’investigation et le simple désir de posséder complètement certaines connaissances, prennent facilement de la vivacité; c’est ainsi qu’une occupation qui paraissait d’abord choisie arbitrairement, vient à nous attacher peu à peu, et finit par compter pour quelque chose dans notre existence.

Une étude qui offrirait par elle-même un but relevé serait celle de l’histoire et de la littérature religieuses. Qu’y aurait-il de plus naturel pour une femme chrétienne de cœur, que de consacrer ses loisirs aux mêmes objets qui se présentent sous un aspect plus solennel aux heures du culte? Sans doute, l’esprit du siècle et leurs affections particulières attireront bien 3 33.