CHAPITRE IV

la vigne. On en Irouverait bien d'autres encore. La seule énumération des plantes qui croissent naturellement dans chaque terrain pourrait indiquer aussi le genre de culLure qui serait le mieux (ait pour y réussir.

Des recherches plus délicates et plus propres à piquer la curiosité sont celles qui se l'ont à l’aide du microscope. Cet instrument, moins coûteux que le moindre piano, ouvrirait un monde nouveau aux yeux des femmes. Les richesses que, selon les Mille et une Nuit» , certaines paroles magiques faisaient voir au sein de la terre, ces richesses, le microscope les montre de toutes parts dans la nature organisée. Si, par exemple, après avoir déchiré obliquement la feuille d’une plante, on regarde au microscope la pellicule transparente qui en borde le côté lacéré, il se déploie aux regards un brillant réseau tout parsemé d’anueaux où semblent s’enchâsser des pierres précieuses l . Ce seraient des modèles d’étoffes charmantes, et là, comme dans toute l’anatomie végétale, les femmes trouveraient à exercer d’une manière neuve et intéressante leur talent presque général pour le dessin.

En effet, des tranches coupées en différents sens

■ Je me suis plu à rappeler ici la première découverte de mon père, M. de Saussure, bien jeune encore. 11 la publia en 1762 , sous le titre A' Observations sur l’écorce des feuilles et des pétales , petit livre qui, comme l’a dit M. Senebier, est un chefd’œuvre de patience, d’exactitude et d'adresse. Bien malade, et près de sa fin, il s'amusait encore à me voir dessiner ces réseaux.