VUE PREMIER

sent pour elles, le but de cette recherche est bien égoïste, et néanmoins leur vie est dans autrui.

Celte espèce de divination, ce commerce secret avec le fond intime des âmes, a pu autrefois donner l’idée que les femmes avaient quelque chose de surnaturel. On les a crues aisément en rapport avec les esprits d’un autre monde. Elles-mêmes vraisemblablement ont partagé cette opinion ; l’effet qu’elles produisaient se communiquait à elles, car rien ne les émeut aussi fortement que les impressions dont elles sont cause. Leur facilité d’élocution, que des sentiments exaltés élèvent jusqu’à l’éloquence, a pu contribuer à l’illusion, et sans doute les pylhonisses, les sibylles se sont crues vraiment inspirées. Qui sait même si leur organisation délicate, si leurs sens mobiles n’ont jamais été ébranlés par ces influences mystérieuses dont on revient de siècle en siècle à soutenir la réalité sans pouvoir leur assigner une cause? Il est du moins certain que chez des peuples entiers l’admiration pour la beauté des femmes, jointe à l’effet de ce mélange d’enthousiasme, de dignité et de pureté angélique qu’on observe en elles, a donné un caractère divin et sacré à l’idée qu’on s’en est formée. Dans des temps moins desséchants que le nôtre, peut-être ce sentiment était-il naturel, et il est permis de regretter qu’il n’en reste pas quelque trace. Serait-ce donc une superstition que de voir dans les femmes une race plus pure, des êtres que le mal ferait déroger, des êtres destinés à inspirer au reste de la race humaine le sentiment de tout ce qui est noble, généreux, dévoué? Ne supporteraient-elles

pas mieux mille privations nécessaires, en y voyant la conséquence d’un rang élevé, plutôt qu'une condamnation arbitraire ? Toutefois , leur résignation doit se fonder, selon nous , sur des sentiments plus humbles.

Avec une pareille constitution , on conçoit que le sentiment du beau a du être très-vif chez les femmes. L’aspect de la nature les enchante , et agit parfois religieusement sur leur cœur. Les arts aussi les trouvent sensibles, mais ce sont là chez elles des dons marquants plutôt que distinctifs pour leur sexe. Elles n’ont pas de privilège à réclamer sous ce rapport. Ce qui les caractériserait plus particulièrement, c’est une sorte de bon sens inné, c’est une certaine justesse de vues qui, dans l’état d'impartialité, les fait tomber droit sur le meilleur parti à prendre. Elles paraissent indiquer par inspiration la chose nécessaire et la chose pressée , sans trop réfléchir, et sans que les raisonnements réussissent à les dérouter. Est-ce un instinct moral, un goût naturel pour l’ordre, une connaissance anticipée de ce qu’exige le moment? On l’ignore. Elles-mêmes ne motivent guère leur avis. <* Nous ne savons pas toujours la raison de » notre bon sens, » a dit l’une d’elles. On ne peut mieux désigner, et ce que les femmes ont et ce qui leur manque.

Oui, ce qui leur manque. Nous avons assez relevé le prix de leurs avantages pour oser dire que tous ces dons d'instinct ont grand besoin de contre-poids. On commet une grande erreur si l'on imagine que les qualités différentes, et même en apparence oppo- 5 6