LIVRE yllATKIÊÏE

sentiment instinctif et si souvenL juste , qui signale une punition dans la douleur, nous porte à sonder, au moyen d'une investigation presque cruelle, jusqu'aux derniers replis de notre cœur. D’inexorables souvenirs nous retracent toutes les paroles, tous les actes qu’une piété plus profonde aurait interdits. Le passé se lève pour nous accuser; et quelle est la créature humaine qu’il acquitte? quelle est celle en qui le présent même trouve une entière pureté de cœur? Une fois condamnée par le tribunal intérieur, devenu sévère, nous comprenons comment le Dieu qui nous aime a pu permettre que la souffrance vînt opérer une grande révolution au dedans de nous.

Nous sommes tous pécheurs , nul ne le conteste. Mais cette vérité, qui la sent? qui s’en applique à soi-méme la conséquence ? Ceux qui regardent le péché comme accidentel devraient, à ce qu'il semble, éviter l’accident plus que les autres, mais cela n'est point; ni eux, ni la plupart des hommes, n’ouvrent les yeux sur les transgressions dont leur vie est pleine. Forcés d’avouer quelques torts , ils en accusent les moments de faiblesse où ils ont cédé à des tentation? irrésistibles. Mais il en est de chaque moment, comme de ces juifs de l’Évangile, que la tour de Siloé avait écrasés en s’écroulant. Croyez-vous, dit le Sauveur, que ceux-là fussent plus coupables que les autres ? Non, vous dis-je, ils ne l’étaient pas t. De même, les moments de nos plus grands torts n’ont pas été plus

1 Saint Luc, chap- i3, v. i.