LIVRE QUATRIÈME

donné, une influence exercée; les pensées qu’on exprime ont tout leur poids et les bons sentiments se répandent. Quand il a dès longtemps régné nn par- . fait accord entre une mère de famille et ses proches, les derniers jours de celle-ci ont de la douceur. Certaine que toutes les intentions autour d’elle sorti droites, la conduite sage et judicieuse, elle a quelque plaisir à voir tous les rouages de la machine qu’elle a montée, cheminer seuls, sans qu’il lui soit nécessaire d’y porter la main. Il lui semble parfois que son âme a déjà franchi les bornes terrestres et contemple toutes choses comme d’en haut.

Un acquiescement général aux conséquences de la vieillesse est une condition nécessaire de ce repos. Une femme soumise à la volonté de Dieu accepte à mesure les divers efTels du déclin de l’âge , sans qu’elle ait trop besoin de les prévoir d’avance. Ainsi, Où lui voit accepter, et le joug de la dépendance matérielle , et la nécessité de tout recevoir de ceüx qu’elle aime sans avoir rien à leur donner en retour. Elle accepte même l’idée d’être pour eux un objet de devoir tout autant que d’affection. Et si elle allait jusqu’à ne pas désirer d’eux cette vivacité d’attacbemênt qui devrait bientôt leur coûter des larmes, elle aurait surmonté la dernière faiblesse du cœur d’une femme.

Ainsi, déjà détachée et toujours aimante, sa tendre participation aux sentiments de ses proches ne l’empêche point d’être convaincue qu’elle n’a plus elle-même qu’Un seul intérêt.

L’intérêt de sa vié à elle c’est de bien mourir, de