CHAPITRE VII

mourir avec espérance, c’est de pressentir assez de bonheur sur l’autre rive pour ne pas craindre le trajet. Il semble que la bonté divine, en enlevant à la vieillesse les forces actives, l'ait par là destinée à un état de contemplation. La femme chrétienne, telle que nous voudrions la concevoir, vit d’avenir; toutes ses atfeclions ici-bas ont un élément céleste, immortel ; et malgré les privations qu’elle éprouve, il ne faut pas s’imaginer que son existence soit privée de consolation , même de joie. Les objets chéris qui l’entourent, ceux dont elle a pleuré le trépas, confondus ensemble dans sa pensée, sont tous vus dans le sein de Dieu. Sa conversation, comme dit l’Apôtre, est dans le ciel. Puisant l’amour à la source de l’amour même, la paix à la source de la paix, elle a commencé la vie éternelle.

La vie terrestre même, telle que l’âge la lui a faite, a encore du* charme pour elle. On ne le reconnaît jamais assez ; il y a un attrait inhérent à l’existence la plus dépouillée, et peut-être cet attrait est-il d’autant plus sensible dans la vieillesse que rien d’exlérieur ne peut l’expliquer. Oui, la vie est un immense bienfait de Dieu, et la femme qui s’en croit détachée, y adhère involontairement. On veut partir, on ne retarderait pas d’un instant le voyage, mais il y a quelques soupirs au fond du cœur.

Quel est l’exilé, rappelé dans sa patrie, qui ne jette pas un regard ému sur la terre hospitalière où il a été recueilli, et qui n’y passât pas volontiers quelques jours encore? Ainsi, quand nous voyons se prolonger nos années, un sentiment instinctif de recon-