LIVRE QUATRIÈME

Plus les devoirs d’une femme se sont multipliés, plus elle s’est trouvée inférieure à sa destinée. Retombant toujours dans les mêmes torts, il lui a fallu bientôt convenir que son cœur n’était pas ce qu’il devait être. Des efforts impuissants pour se corriger, des alternatives d’espoir et de découragement, des combats, où la victoire restait indécise, ont marqué cette époque de son existence; et quand la perte de mille illusions, quand les privations, en un mot quand l’impossibilité de compter sur soi s’est fait sentir, que manquait-il pour un véritable retour vers Dieu, si ce n’est un nouveau principe de vie?

Ce principe, elle l’a reçu , si du moins elle a tiré parti de la seconde éducation qui nous est donnée. Signaler les différentes voies par lesquelles Dieu nous conduit à lui serait difficile, mais une des plus ordinaires c’est la douleur : au sein de la révolution profonde qui en est l’effet, les abîmes du cœur sont à découvert ; on voit à nu ce fond d’amour-propre , de susceptibilité , de désir passionné d’être aimée , préférée à tout, cet égoïsme, enfin, qui revêt tour à tour les formes les plus opposées. Alors on s’abandonne soi-même, on se repent souvent de ce qu’on a été plus encore que de ce qu’on a fait, et renonçant à une justification impossible, on remet en entier sa cause au Sauveur.

Ne nous y trompons pas, c’est une œuvre surnaturelle que ce changement total dans le cœur. Nul ne vient à moi, dit Jésus-Christ, s’il ne lui a été donné j>ar le Père. Et venir à lui , c’est sentir que nous étions perdus, et qu’il nous sauve ; c’est connaître