CHAPITRE VU

l'impression de la délivrance qui suppose la condamnation j mais celte impression, pour ainsi dire miraculeuse, le Sauveur nous indique lui-même le moyen de la recevoir. « Cherchez, dit-il, et vous trouverez; » demandez, et il vous sera donné ; heurtez , et il » vous sera ouvert. » Cette union intime de l’âme qui prie et de Dieu qui accorde au nom du Sauveur, voilà l’oeuvre de la grâce, voilà l’espérance du salut.

L’Esprit divin , ce consolateur que Jésus-Christ a promis de nous envoyer, ne borne pas là son action ; il relève , il ranime l’âme abattue ; il lui aplanit la voie de la sancliûcation. Les motifs, les désirs de cette âme sont changés; des vérités admises auparavant sur la foi des livres sacrés lui paraissent des vérités d’expérience et se sont incorporées dans ses souvenirs. C’est alors que la religion , devenue vivante, ne se distingue plus d’avec le moi, qu’elle dispose de la volonté et la rectifie. Le chrétien est un homme nouveau dans un monde nouveau, a dit Luther. Ainsi, bien que les misères de notre nature apportent à l’action de Dieu des modifications infinies, il n’en est pas moins vrai que le christianisme , entré dans le cœur, y exerce une puissance d’amélioration que n'a jamais eue la sagesse humaine, et qu’il est la seule religion possible pour l’humanité, si du moins on veut que la religion la régénère.

L’âme qui a reçu de tels bienfaits jouit d’une grande paix ; elle a trop éprouvé la fidélité de Dieu dans le passé pour ne pas ajouter foi à ses magnifiques promesses, et elle supporte avec patience les épreuves qui peuvent lui être encore réservées. L’af-