CHAPITRE V

devant une flamme plus pure. Mats dans l’éducation comme ailleurs, on ne peut pas savoir gré à un système de ce qui arrive malgré ce système.

C’est peut-être s’exprimer inexactement que de parler de marche suivie ou de système dans l’éducation donnée par les mères. On y remarque sans doute fort peu de méthode et de plan déterminé; mais les sentiments dominateurs ont cela de commun avec les principes fixes, qu’ils mènent toujours sur une même route et paraissent tendre vers un même but. Le sentiment qui anime les mères est bien celui d’une extrême affection ; l'égoïsme que nous déplorons ne les gouverne pas elles-mêmes, c’est dans leurs filles que passe leur vie; mais, hélas! un amourpropre souvent excessif y passe aussi , et qui ne sait avec quelle facilité celte disposition se propage ? La vanité, de désintéressée qu’elle était chez la mère, devient personnelle chez la jeune fille. Toutes deux sont également frivoles; mais la frivolité qui, chez la mère, était rachetée par le dévouement, est aggravée chez la jeune fille par l’égoïsme.

Comment cela peut-il arriver, puisque la religion doit les mettre l’une et l’autre au-dessus de ces mi- ' sères, et que l’éducation transmet les préceptes du christianisme à toutes les femmes? Les préceptes, oui, l’éducation les transmet, répondrais-je, mais il n'en est pas ainsi de l'esprit. D’abord un christianisme de forme ou de pratiques extérieures n’est rien du tout; c'est un tribu payé à l’usage, une continuation de cette routine qui ramène toujours les mêmes défauts. On ne réussit même que rarement