LIVRE PREMIER

l’amour, üu respect pour le Dieu sévère , le Dieu trois fois saint, et mille ruisseaux vivifiants en découleront pour elles. Mais si vous ne les conduisez qu’à des filets d’eau errants sur le sable, l’ardeur du soleil d’été fera bientôt tarir ces filets.

Mais quelles ressources n’offre pas l’esprit môme du christianisme pour accomplir les divers desseins qu’une mère judicieuse peutformer! Qui peutdouler que l’organisation mobile des femmes, que leur naturel vif, impressionnable avec excès, ne demande un pouvoir répressif suffisamment fort. On rejette, et l'on a bien raison, la contrainte matérielle; elle paralyse tout mouvement et annule ainsi l’être moral. Mais comment alors maîtriser chez les jeunes filles l’impétuosité et l’inconstance de leurs désirs? Comment, en leur refusant ce qu’elles veulent, leur demander de meLtre du zèle à des choses qui ne leur plaisent pas ?

On oppose alors l’une à l’autre, je le sais, deux dispositions assez générales, l’amour du plaisir d'une part et la crainte du blâme de l’autre. Jlais de ce c.onflil entre des sentiments contraires naît une discordance intérieure, des inégalités, des caprices, souvent de l’aigreur. Dans une piété sincère en revanche, le frein est de la nature de l’aiguillon. C'est toujours une même affection qu’on satisfait ou qu’on blesse; il s’agit toujours d’obéir à Dieu ou de l’offenser, et dans le motif des privations, il y a encore quelque chose qui parle à l'âme. De là résulte cette harmonie entre les penséeselles actions, si favorable au charme des femmes; et pourquoi craindrions nous