LIVRE PREMIER

soi, est une délicatesse toute féminine et comme une sauvegarde de la pudeur. Après tout il ne peut résulter de là que des privations, et c’est à quoi les femmes sont vouées. Interdisons en conséquence à nos filles d’enfreindre les défenses de l'opinion; mais quand nous voulons les porter au bien, ne leur donnons jamais l’envie d’être louées pour mobile. Il n'est rien de désirable dans l’éducation qui ne puisse être obtenu par des sentiments plus nobles.

Le malheur est que la tendresse même des mères les rend esclaves de l’opinion. Il faut avoir à présenter un jour une personne convenable, gracieuse, bien apprise , propre à fixer par ses agréments le choix d’un époux, et à s’attirer assez, par un sage maintien, la faveur publique, pour que personne ne cherche à détourner l’époux de ce choix.

De cette double intention dérive l’éducation tout entière.

N’est-ce pas une intention très-naturelle? dira-t-on. Naturelle, assurément d’après des vues toutes mondaines; étroites et superficielles par conséquent. Nous aussi nous désirons arriver à un résultat pareil ; nous aussi nous espérons voir les jeunes filles devenir un jour des épouses aimables et estimées, mais ce sera la conséquence éloignée et très-confusément entrevue d’un autre dessein. En revanche, les mères qui dans l’éducation prennent pour but direct le mariage, et pour moyen le culte de l’opinion, ne font, selon nous, que vouer leurs filles à une médiocrité irrémédiable.

Qui ne voit , en effet , que des vues semblables