CHAPITRE V

mènent droit à soigner avant toutes choses l’extérieur? L’éducation n’est réelle et sincère que lorsqu’elle se rapporte aux agréments extérieurs. Les dehors du moins sont connus pour ce qu’ils sont; s'ils cachent le dedans ils ne se cachent pas eux-mêmes. Il faut à cet égard renoncer à l'illusion. On n’en impose guère sur la figure , guère sur les talents dont on fait preuve en société. C’est donc sur ces objets que se porte surtout l’attention des mères, c’est là qu’il faut bien mettre de la vérité. Le reste est de nature à rester dans l’ombre. Qui jamais interrogera la jeune personne sur ses principes, sur ses connaissances, sur sa douceur dans l’intimité? Tout cela se suppose et va sans dire, le plus ou le moins ne se remarque pas.

Ainsi le grand objet de l’éducation intellectuelle, le développement harmonieux des facultés, reste complètement étranger aux mères. Si la nécessité de donner certaines connaissances peut les frapper, elles n’en ont pas moins une crainte instinctive des facultés. Ces forces ont à leurs yeux quelque chose de redoutable.

L’esprit d'investigation ou le désir de remonter des effets aux causes, le besoin des raisonnements précis, l’imagination même et le goût du beau, ont des exigences qui peuvent quelquefois donner de l’embarras. Ce sont là pourtant les agents naturels de l’éducation intellectuelle, ce sont les seuls principes de vie qui tendent à déployer leur activité. La mémoire en revanche est un serviteur tranquille qui ne demande pas mieux que d’avoir peu à travailler.