CHAPITRE VI

de talent qui lui appartienne et déployer enBn quelque originalité, cet intervalle est rempli par une toute autre préoccupation. Le désir de réussir en société, des alternatives d’espoir ou de crainte pour le mariage , l'idée enfin que son sort va se décider, ne laissent aucune place à d’autres pensées. Le temps manque au développement intellectuel des femmes, et ce qui est plus fâcheux encore, la volonté a presque toujours manqué.

Oui, la volonté; et comment en serait-il autrement tant que les femmes verront que leur instruction ne leur sert pas à grand’chose ? Passé la première enfance, le jeune homme conçoit fort bien qu’il doit embrasser un état, suivre une carrière; l’instruclion lui sera nécessaire pourdébuter, puis pour s’avancer, et on ne lui accordera pas des connaissances sur parole; il sait qu’on en viendra toujours if la preuve avec lui, et il a un motif pour se donner de la peine ; la jeune personne au contraire n’en a aucun. Les succès de société sont les seuls dont elle ait l’idée, et quelle science peut lui valoir autant de succès qu’une toilette qui sied, une physionomie gracieuse, un mot heureux ? Comment espérer aucun zèle, aucun effort d’une tête ainsi préoccupée ?

Des obstacles aussi grands que le manque de temps et de volonté ne se lèvent pas sans qu’il en coûte quelque chose, et parfois on a payé trop cher pour les surmonter. Ainsi on s'est d’abord procuré du temps en prenant sur les soins de santé , sur les exercices du corps les plus nécessaires. C'est là un abus criant, contre lequel les médecins , les pères , les écrivains 3 8 .