LIVRE PREMIER

mêmes doivent s’élever. Ne sent -on pas que laisser s'affaiblir les mères futures, c’est préparer l’abâtardissement du genre humain !

Sans parler d’une autre omission bien grave encore, celle du culte de famille, je dirai qu’on a aussi laissé de côté ces devoirs domestiques de divers genres dont l’accomplissement donne aux femmes tant de bon sens ; et pourtant cette initiation précoce à la vie réelle est précisément ce qui fait souvent qu’une jeune fille surpasse en raison le jeune homme son égal d’âge et son supérieur pour l’instruction. De plus on a supprimé beaucoup de ces joyeux loisirs où l’esprit se soulage et se détend, où l’équilibre se remet dans l’âme. I/entassement des leçons en finit de toute gaieté, de tout élan d’imagination, de tout exercice libre de la volonté, de tout moyen de réfléchir sur 1^ sujet même des études. Tantôt on forme des êtres passifs, éteints, sans mouvement d’esprit, même dans le monde, et tantôt le besoin d’essor chez les jeunes personnes devient tel, qu’à la contrainte de l'éducation succède une vivacité désordonnée. De toute manière, on a laissé s’évanouir cette douce satisfaction qui naît, ainsi qu’on l’a dit, de l’intérêt dans le calme; on a laissé perdre l’accord des plus aimables sentiments avec l’expression involontaire et naïve.

Ces causes expliquent les préventions qu’on a nourries longtemps contre le grand savoir et les grands talents chez les femmes ; préventions que l’estime pour les lumières a pu diminuer dans notre siècle, mais qui subsistent encore plus qu’on ne croit. Il