CHAPITRE VI

de mille espèces onl été fondés, et les règlements que ces institutions exigeaient ont été rédigés et mis en vigueur par elles. Leurs délibérations, leurs comités ressemblaient assez à ceux des hommes pour qu’on leur ait supposé le désir de s’essayer à une destinée peu faite pour elles. L’élait être injuste à leur égard.

Il faut le savoir néanmoins, tout ce mouvement est peu agréable aux hommes ; obligés d’en approuver les résultats comme philanthropes, ils ne s’y plaisent guère comme individus; c’est toujours à leurs yçux un avancement vers l'indépendance ; faiblesse d’amour-propre, jalousie d’autorité ou de sentiment, craintes vagues de l’entraînement ordinaire aux femmes, n'importe; la forme de ces associations leur est trop antipathique pour qu’ils n’y attachent pas souvent du ridicule.

Malheureusement, il faut l’avouer, les femmes ont parfois donné prise à leurs railleries. Des prétentions nouvelles , un air d’importance ont pu révéler qu’il entrait de la vanité dans leur zèle, et leur goût si vif pour le bien ressemblait assez à l’engouement pour la mode. Mais pourquoi s’arrêter à ces misères? Les motifs étaient généralement bons, l’effet l’a été, et qu’est-ce qui peut mieux rectifier les intentions qu’une noble et utile entreprise ?

Les profonds scrutateurs du cœur des femmes devraient bien savoir à quel point les impressions en sont variables. Les actes répétés et les habitudes ont une influence qu’il importe d'évaluer. Mous convenons que les bons motifs seuls ont droit à l’estime , et qu’ils décident bien souvent de l’utilité des œu-