LIVRE PREMIER

vres ; mais nous disons aussi que des oeuvres capables en elles-mêmes d’exciter des sentiments généreux , finissent par faire prévaloir ces sentiments , lors même que les intentions avaient d’abord été mélangées. Et quoi de plus beau , de plus digne d’étre encouragé par les institutions charitables ? Qu’est-ce donc qui anime à présent tant d’esprits distingués , et occupe les grands corps de l’État composés de l’élite des sociétés ? N’est-ce pas le désir de relever la classe indigente , de la soulager en l’éclairant. Et quand on pense d’une part à cette multitude d’êtres misérables surchargés d’un travail auquel leurs forces ne suffisent pas , et de l'autre à cette classe de femmes aisées qui gémissent presque également sous le poids de l'oisiveté , comment ne pas désirer que les loisirs d’une des classes se versent sur l'autre et servent à la faire respirer un peu librement? Toutes deux n’y gagneront-elles pas du bonheur, et je dis aussi des lumières? car rien n’excitera plus les femmes à en acquérir que l’espoir de tirer un parti utile de leurs études.

Mille circonstances sans doute peuvent empêcher une femme de faire partie des associations de charité; mais rien ne saurait la détourner de concourir au même but de quelque manière. Si chacune s’intéressait au bien moral des infortunés, l’éducation y gagnerait dans toutes les conditions de la vie.

Les mères qui donneraient pour motif à l’instruction de leurs filles l’espoir d’instruire elles-mêmes un jour de pauvres enfants , feraient mouvoir un puissant levier, qu’autrement il ne leur est guère