LIVRE PREMIER

sissent l'imagination des enfants et des gens du peuple; plusieurs, à cet égard, se sont déjà distinguées on leur a dù dernièrement l’idée heureuse de meUre la science en action, et de montrer par des exemples frappants le danger des préjugés et de l'ignorance.

Des femmes arrivées à ce point trouveraient souvent un grand attrait aux études et aspireraient à d’autres progrès. Lorsque leur situation les empêcherait de faire tourner leurs connaissances particulières au profit des autres, elles pourraient encore se plaire à la recherche de la vérité par amour pour la vérité même. Le zèle si pur, si désintéressé qu'ont tant d’hommes distingués pour l’avancement de la science, les femmes aussi sont susceptibles de le sentir; et si, dans le dessein de se consacrer à l’éducation, elles s’étaient adonnées à l’étude des sciences naturelles, ce domaine jusqu’ici peu cultivé par elles leur offrirait mille occasions d’exercer leur sagacité. II est plusieurs sciences d’un abord facile qui demandent à être enrichies de plus de faits , et le talent d’observation qu'ont beaucoup de femmes aurait là un emploi précieux. Dès lors, en travaillant à ce vaste édifice de la science qui s’élève avec les siècles pour la gloire de l’humanité , elles sentiraient la grande différence qu’il y a entre ces prétendues ressources auxquelles on se livre pour passer le temps , et celles où l’on avance une œuvre importante. Les succès dans les arts et dans la littérature légère ne sont pas les seuls que les femmes puissent obtenir, et l’expé-

' M®* Edgeworth, Marcel, Martineau.