LIVRE SECOND

yeux un rayon échappé de l’amour de Dieu pour l’humanité. Là nulle idée de retour; nulle considération personnelle, l'oubli de soi parait complet. La mère regarde son petit enfant, le voit dormir, l’entend respirer, il lui parait heureux, et elle est contente, et une abondance de joie inonde son cœur. Aucune autre affection n'est aussi touchante, et pourquoi? Il en est assurément de bien vives; mais avec le besoin de retour la personnalité y entre, et dès lors il y a moins de pureté.

Si donc l’égoïsme est la racine même du mal moral , s’il n'est aucun vice du cœur, aucune conduite coupable qui ne puisse être rapportée au désir immodéré de faire prévaloir son propre intérêt , il est clair que la disposition la plus contraire à l'égoïsme mérite de préférence d’être cultivée par l’éducation.

Peut-être est-ce une erreur, mais il nous semble que dans nos pays très-civilisés, et parmi les jeunes personnes surtout dont l’éducation a été le plus raffinée, le désir de plaire et d’être aimée l’emporte de beaucoup sur la faculté d’aimer. A un autre âge sans doute il n’en est plus ainsi; la nature reprend ses droits sur le cœur des femmes, mais souvent la victoire est assez douteuse, et jamais elle n’est obtenue sans avoir coûté bien des tourments.

Et d'où vient cela? C’est que la vanité, lorsqu’elle a dominé dans le cœur, entraîne des peines à sa suite, plus infailliblement que la vraie tendresse de cœur. On peut être aimée toute sa vie , on ne l’est jamais longtemps de cette manière exaltée à laquelle la vanité