CHAPITRE II

met tant de prix. C’est elle qui repaît notre esprit de l’espoir d.’être nécessaires, c’est elle qui nous fait repousser, pour l’être que nous croyons aimer, toute idée d’un bonheur qu’il ne tiendrait pas de nous; elle ne vit que d'un aliment qui bientôt lui manque et ne meurt que dans la douleur. Madame de Staël l’a dit : Le cœur, il est vrai , reçoit la blessure , mais l’amour - •propre y verse le venin.

Le véritable bonheur pour un être sensible, c’est d’aimer; ce bonheur seul se trouvera dans l'éternité, et seul il embellit déjà notre vie. Une femme aimante aura toujours besoin d’inspirer de l'affection, elle en aura besoin pour aimer à son aise, pour que l’expression de son attachement ne soit pas repoussée par la froideur ; mais la vraie cause de son bonheur, c’est qu’elle aime, c’est que son cœur s’est dilaté par l’affection , c’est qu’elle a franchi l’étroite enceinte de l’égoïsme pour verser son âme dans une autre âme, et lui faire partager un état si doux. Le retour qu’elle désire obtenir est peut-être la condition nécessaire, il n’est pas la source élevée et pure du bonheur qu’elle trouve à aimer.

Ne refroidissez donc jamais la tendresse de cœur chez votre fille. Que les paroles, que les actions soient soumises aux lois de la raison, que les lois de la religion règlent même le cours des pensées, mais que le foyer intime ait au moins une douce chaleur. Réprimez seulement la susceptibilité sentimentale ; gardez-vous surtout d’en donner l’exemple , car dès l’âge le plus tendre vous verriez votre fille renchérir sur vous. Persuadée que l’exigence est l’expression