LIVRE SECOND

naturelle du sentiment, elle commencera par jouer des scènes de brouillerie et de raccommodement avec sa poupée, et dès qu'elle aura une amie, tout se passera en épreuves romanesques , en explications. Triste présage pour le sort d’un mari que cette disposition d’esprit !

Cherchez en conséquence pour vos filles des objets d’affection qui excitent avant tout leur penchant à la bonté. Mettez-les en rapport avec quelques - uns de ces êtres dont on n’attend rien et qu’on veut tout simplement rendre heureux. De jolis animaux à nourrir, à soigner, plus tard de petits enfants à habiller, à instruire, voilà ce qui entretiendra en elles le désir de faire plaisir, la charité enfin, mot dont la signification grandira sans cesse avec elles-mêmes. Ces sentiments-là ne les rendront jamais malheureuses, et ils adouciront ce que les autres ont souvent d’amer.

Quand l’esprit général de l’éducation est entièrement contraire à l’égoïsme, il devient permis de cultiver un autre don accordé aux femmes; je parle de cette sagacité si vantée qui leur fait pénétrer ce qui se passe au fond du cœur. Qui peut nier que ce ne soit une faculté heureuse, un instinct nécessaire à des êtres faibles dont les intérêts sont si vifs et les droits si peu reconnus ? N’est-ce pas pour elles le moyen d’écarter le mal avant qu’il arrive, n’est-ce pas une sentinelle avancée qui découvre de loin tout ce qui blesserait leur délicatesse? Combien ce tact n’est-il pas précieux quand elles l’exercent en faveur de ceux qu’elles aiment, et qu’il leur sert à préserver de toute atteinte les sentiments qu’elles ont su démêler en