LIVRE SECOND
tion mobile par îles idées de grandeur. Les arts, la poésie, la vie réelle elle-même, montrent revêtue de trop de beauté l'expression des émotions puissantes pour que l'âme la plus pure n’en reçoive pas le contre-coup. Toutefois retardons de telles impressions le plus possible. 11 en est qui ne se prolongent que trop. Quand d'anciennes habitudes d'ordre et de calme ont raffermi le caractère et décidé des penchants, un ébranlement passager ne nous fait que mieux sentir le prix de l’enceinte paisible où la loi du devoir nous lient renfermés. Alors on entrevoit comment ces émotions inévitables ont peut-être leur but dans l'ensemble général, comment il faut parfois de fortes secousses pour réveiller l’âme endormie et la rapprocher de Dieu. Alors on a le pressentiment d’un ordre plus vaste, d’un ordre éternel où l’âme, dégagée de ces mille liens dont la crainte du mal l’enveloppe ici-bas, osera déployer ses grandes ailes et retrouvera dans son amour pour l'Être infini tout l’essor de ce dévouement, qui, n'ayant jamais eu que des objets imparfaits , n’offrait qu’une beauté douteuse et passagère.
Mais soit qu’on prescrive aux jeunes filles les devoirs généraux de l'humanité ou qu’on cultive les dons particuliers à leur sexe, il importe de rattacher les recommandations les plus nécessaires aux préceptes positifs du christianisme. Avant donc d'abandonner le grand sujet de l’éducation morale, nous exhorterons les mères à donner un caractère de précision à l'instruction religieuse , sans cesser pour cela de l’adresser au cœur. Selon nous, les soins les mieux
CH.VPITHE II.
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assortis à la dernière période de l’enfance, seront une préparation à l’enseignement plus méthodique et plus complet qu’on réserve à l’adolescence. La mère qui fera le mieux connaître et comprendre à ses filles les livres sacrés, et leur inspirera le goût de cette lecture sanctifiante, pourvoira aussi le mieux possible aux besoins spirituels de leur âge bien tendre encore.
Les enfants qui ont assisté de bonne heure au culte domestique ont dû acquérir la connaissance d’une partie assez considérable de la Bible; mais un culte destiné à réunir la maison entière, se renferme nécessairement dans les limites trop étroites pour suffire au développement des élèves les plus avancés. Ët si la nature de son auditoire engage la mère à ramener souvent les chapitres de la Bible qui lui semblent les plus fécondes en applications morales, il se peut que le retour fréquent des mêmes idées et des mêmes expressions ne trouve plus que des esprits inattentifs. Il importe donc extrêmement de ranimer l’effet de ces lectures, tantôt en s’adressant à l’imagination, et tantôt en donnant un exercice actif à l’intelligence.
Ce serait déjà un talent précieux chez une mère que celui de mettre en tableau les scènes de la Sainte- Ecriture; les enfants qui sont toujours avides d’images et qui excellent à se les représenter trouveraient à l’écouter un très-grand plaisir. La description des pays divers, de leurs productions, de leur climat, la peinture de certaines localités particulières donneraient de la couleur et de l'intérêt aux narrations. Ainsi dans les récits évangéliques, la figure du Sau- 3 11 .
