LIVRE SECOND

plaisent-elles à les cultiver dans la solitude? Je crains que non. S’en servent-elles enfin pour aider un mari à remplir sa vocation , pour remplacer auprès de leurs enfants des instituteurs ou des maîtres, enfin pour gouverner leur maison avec plus d’entente? Il serait injuste de soutenir que cela n’arrive jamais , mais il me semble qu’on ne le voit guère.

D’où cela vient-il, lorsque ces femmes sont spirituelles ? De ce que leur esprit s’est assez peu mêlé de leur instruction ; leur intelligence s’est portée ailleurs, et il n'y en a pas eu de reste pour l’étude.

Quelques connaissances, effets d’une compréhension ou d’une mémoire purement passives , ont été acquises ; mais il n'y a eu ni goût pour la chose enseignée, ni vrai désir de se développer, ni plaisir éprouvé dans l’exercice du jugement ; rien n’a pris vie dans leurs études; elles -mêmes y sont restées étrangères, et leurs connaissances ressemblent à un assemblage de fleurs coupées, dont les boutons se fanent sans s’épanouir.

Qu’est-il résulté de cette absence d’efforts véritablement intellectuels durant la jeunesse ? Beaucoup d’ennui, beaucoup d’indolence pour toute la vie. Rassasiées de ce qu’elles ont appris, sans désir d’apprendre ce qu’elles ignorent, on voit ces femmes si bien élevées ne lire que des romans et ne faire que de la tapisserie. Mères, elles se lassent bientôt d’assister aux leçons qu’elles se dispensent de donner ; et, comme leur esprit, tout inerte qu’il est resté, a reçu pourtant une culture assez raffinée, elles ont un fond de mépris pour ceux qui les remplacent auprès