CHAPITRE III

de leurs filles. Les maîtres leur semblent lourds, pédants , les institutrices vulgaires ; le dédain pour de tels auxiliaires perce de partout : ceux-ci ne tardent pas à le remarquer, les enfants de même. De là un découragement général, de là cette permission qu'ils s’accordent tous de ne se donner aucune peine.

Comment se passer d’auxiliaires néanmoins, quand on craint toute espèce de fatigue ? Qu’y a-t-il de moins propre à l’enseignement que les intelligences inactives? L’instruction confiée à la seule mémoire ne se transmet guère. Les méthodes changent , les mêmes livres élémentaires servent rarement à deux générations de suite; et puis, avec tous les livres, il faut expliquer, commenter, il faut avoir cette souplesse qui permet de varier la forme extérieure des leçons. Des connaissances tout d’une pièce sont peu maniables, et, s’il s’agissait d’employer la voie interrogative, une personne qui n’aurait pas saisi les principes et l’esprit même de chaque étude ne saurait jamais obtenir d’un enfant des réponses satisfaisantes; elle se trouverait, ainsi que lui, à chaque instant déroutée.

Faut-il donc donner aux jeunes personnes une instruction plus profonde et plus étendue? Selon nous, cela n’est pas praticable , puisqu’un tel avantage se payerait trop cher. Nous avons déjà signalé la difficulté qui résulte du temps trop court consacré à l’éducation , et cette difficulté , nous craignons de paraître l’augmenter encore, en réclamant une portion assez considérable de chaque journée pour des objets qui nous semblent trop négligés. Ces objets ,